E’ nato a Bari nel marzo del ’75, si è diplomato al Conservatorio della sua città con il massimo dei voti nel ’94.
La sua carriera è decollata immediatamente, grazie anche alla fruttuosa collaborazione con importanti musicisti italiani e internazionali, come quella come primo trombone nella O.F.P. Orchestra, iniziata nel 1995 sotto la direzione di Carla Bley, Steve Coleman e Bruno Tommaso.
Ha partecipato alla compilation Italian Jazz Today prodotto da Musica Jazz e allegato alla rivista del gennaio ’96. Nel ’97 trascorre un periodo in Germania dove ha suonato con diversi musicisti tedeschi e olandesi.
Collabora in maniera costante con Enrico Rava, con il quale ha registrato una nutrita serie di importanti dischi, e ha collaborato con musicisti internazionali quali: Steve Swallow, Greg Osby, Carla Bley, Steve Coleman, Tom Varner, Michel Godard, Lester Bowie, Sean Bergin, Hamid Drake, Marc Ducret, Roswell Rudd, Lonnie Plaxico, Ray Anderson, Pat Metheny, Oregon, John Abercrombie, Aldo Romano, Steven Bernstein e la Sun Ra Arkestra diretta da Marshall Allen.
Collaborazioni con musicisti italiani: Enrico Rava, Paolo Fresu, Stefano Bollani e altri.
Ha partecipato a numerosi importanti festival internazionali in tutto il mondo fra i quali spiccano i festival di Montreal, Toronto, San Francisco, Chicago, Rio de Janiero, Oslo, Londra, Berlino, Umbria Jazz e i Blue Note Jazz Club di Tokyo e New York.
È oltremodo attivo anche in territori extra-jazzistici: ha infatti collaborato con Manu Dibango, John De Leo, in duo con Giovanni Lindo Ferretti oltreché con i vari progetti dedicati all’elettronica e ai relativi lavori discografici collegati come nel caso dei celebrati 9lazy9 (Ninja Tunes) o gli osannati e ormai storici Matmos. Relativamente a questa dimensione spiccano le collaborazioni con i celebri Ricardo Villalobos e Max Loderbauer – nel progetto Re: ECM –, con Moritz von Oswald e con i dj Nicola Conte e Ralf. Attualmente ha anche un duo insieme alla danzatrice Luisa Cortesi, Liquido.
Nel palmares anche una straordinaria versione jazz del lavoro classico scritto da Jon Lord per i Deep Purple, presentato al Teatro Asioli di Correggio nel corso 2006.
Nel 2000 è stato membro dell’Orchestra National de Jazz diretta da Paolo Damiani.
È del 2004 la svolta, come leader e per l’importante contratto discografico che lo lega con Emi/Blue Note.
Attualmente, in qualità di leader, è attivo con il nuovo quintetto Cosmic Renaissance (con Mirko Rubegni, Francesco Ponticelli, Federico Scettri e Simone Padovani) evoluzione naturale dell’amatissima Cosmic Band; il nuovissimo Trio 70’s con Michele Papadia e Stefano Tamborrino; il celebrato duo con Giovanni Guidi, SoupStar; il progetto in solo Exp and Tricks, un vero e proprio viaggio musicale nei cortometraggi dei primi anni del cinema (produzione originale in collaborazione con la Cineteca di Bologna); in duo con Gabrio Baldacci; il quartetto Tubolibre (con Oren Marshall, Gabrio Baldacci e Cristiano Calcagnile); il quintetto de Il bidone, l’omaggio a Nino Rota. È inoltre attivissimo anche nel campo della musica elettronica, sia a livello discografico (a febbraio 2015 è uscito il suo primo disco 103 Ep per Electronique.it) che di performance live.
Collabora anche con Bobby Previte, Steven Bernstein e con il quartetto di Bojan Z, Tetraband. Inoltre ha creato, accanto a Paolo Fresu, Steven Bernstein e Marcus Rojas un quartetto “solo fiati” davvero ricco di energia, chiamato Brass Bang!.
Nel 2001, Gianluca ha vinto il referendum “Top Jazz” indetto dalla rivista Musica Jazz quale miglior “nuovo talento nazionale” e ha raccolto un prestigioso award per l’importantissimo “Django d’Or” internazionale, sempre in qualità di “miglior talento” europeo.
È artista dell’anno per il “Top Jazz” 2005.
Vince, nel 2006 (primo italiano nella storia) il celebre “Critics Poll” della rivista Down Beat, nella categoria “artisti emergenti”.
È invece del 2007 la conquista del “Paul Acket Awards” (meglio conosciuto come “Bird Award”), consegnatogli nella prestigiosa sede del Royal Conservatory de L’Aja, in qualità di “Artist Deserving Wider Recognition” e, bissando il successo dell’anno precedente, conquista nuovamente il primo posto nel “Critics Poll” della rivista Down Beat, nella categoria “artisti emergenti”.
L’incetta di riconoscimenti prosegue anche su altri fronti vincendo il “Top Jazz” anche nel 2008 e nel 2009, proprio con la Cosmic Band: migliore formazione dell’anno.